Medan hundratals jordbrukare fortsätter att plöja på med försvagande ledvärk, sår en innovativ och icke-invasiv behandling frön av hopp om betydande lättnad från denna alltför vanliga yrkesrisk

Ledvärk (oavsett om den orsakas av progressiv artros eller förslitning, förvärrad av år av manuellt arbete, tunga lyft och långa perioder av belastning på alla extremiteter) har länge accepterats som en yrkesrisk inom jordbruket.

Och även om många jordbrukare kommer att göra stora ansträngningar för att undvika hälta hos boskapen, släpar deras eget välbefinnande ofta efter i hackordningen. Faktum är att branschtidningen "Farmers Weekly" till och med har publicerat länkar till träningsvideor om "fit to farm" för att hjälpa lantbrukare att förbättra sin rörlighet, bålstyrka och hållning i syfte att undvika skador.

Den andra viktiga boven i dramat för de kroniska ledproblem som orsakar smärta och elände för jordbrukare är den ikoniska Wellington Boot, på grund av de många timmar som tillbringas med att "traska runt" i dem på oförlåtande och ojämna ytor, ofta med lite stöd för fötter, vrister och knän.

Les förklarar: "Jordbruk är verkligen intensivt, fysiskt arbete, att arbeta med tunga maskiner dag ut och dag in. Så med åren har mina leder börjat lida. Jag har också varit med om ett par olyckor på jobbet, och mitt högra knä är särskilt ömt och svullet. Fram till nyligen hade jag ont i knäna varje dag – jag tog smärtstillande medel för att ta udden av smärtan och hjälpa mig att ta mig igenom min arbetsdag. Till råga på allt får häst och vagn-sidan av verksamheten mig att klättra upp på vagnarna, vilket är en rejäl påfrestning för båda mina knän. Till slut var jag tvungen att bara hoppa upp eller häva mig upp med armarna – i stället för att kliva upp naturligt."

Les hade övervägt en knäprotesoperation i ett par år men var orolig för den långa återhämtningsperioden och hur det skulle påverka hans arbetsförmåga.

Det var först när en vän visade honom en tidningsartikel om en ny engångshydrogelinjektion som heter Arthrosamid® och som just hade blivit tillgänglig i Storbritannien, som han insåg att han hade hört talas om denna behandling tidigare – men som en behandling för hästar! Faktum är att hydrogelinjektionen ursprungligen användes för att behandla halta hästar med artros. 
 

Här är den historiska biten...

År 2009 injicerade veterinären Linus Camitz hydrogelen i en häst som led av svår hälta i två leder och upplevde sådan smärta att ägaren övervägde att avliva djuret.

Inom två veckor efter en enda injektion av hydrogelen hade hästen upplevt en 90-procentig förbättring av hältan och några veckor senare avslutade den ett lopp på fjärde plats – ett resultat som hade verkat omöjligt bara några månader tidigare.1 Detta öppnade dammluckorna, med andra ägare som var angelägna om att provköra denna "livräddande" behandling på sina hästar.

Samtidigt hade Contura övervägt möjligheterna att söka en human indikation för produkten, men bolaget var medvetet om att det behövdes mer bevis för hydrogelens potentiella fördelar i leder. Eftersom hästars leder har en liknande sammansättning som hos människor, verkade en häststudie vara den självklara vägen framåt och skulle ge en möjlighet att se vilka effekter hydrogelen hade på ledhinnan i knäna.

Teamet inledde därefter en 24-månaders studie på hästar1 som gav dem de resultat de behövde – vilket banade väg för lanseringen av Arthramid Vet för att tillhandahålla en långverkande intraartikulär injicerbar för behandling av hälta hos hästar och hundar.

Samtidigt hade en banbrytande reumatolog, dr Andreas Hatkopp, inlett en serie mindre pilotundersökningar på sin klinik i Danmark, där han använde produkten på flera av sina patienter som skulle genomgå knäledsplastik. Han uppnådde uppmuntrande resultat.2-3 Och 2021, efter 10 år av rigorösa bänktester, biokompatibilitetstester och kliniska studier, beviljades Arthrosamid® europeiskt godkännande för symtomatisk behandling av patienter med knäartros.

Samtidigt hade Contura övervägt möjligheterna att söka en human indikation för produkten, men bolaget var medvetet om att det behövdes mer bevis för hydrogelens potentiella fördelar i leder. Eftersom hästars leder har en liknande sammansättning som hos människor, verkade en häststudie vara den självklara vägen framåt och skulle ge en möjlighet att se vilka effekter hydrogelen hade på ledhinnan i knäna.

Teamet inledde därefter en 24-månaders studie på hästar1 som gav dem de resultat de behövde – vilket banade väg för lanseringen av Arthramid Vet för att tillhandahålla en långverkande intraartikulär injicerbar för behandling av hälta hos hästar och hundar.

Samtidigt hade en banbrytande reumatolog, dr Andreas Hatkopp, inlett en serie mindre pilotundersökningar på sin klinik i Danmark, där han använde produkten på flera av sina patienter som skulle genomgå knäledsplastik. Han uppnådde uppmuntrande resultat2-3. Och 2021, efter 10 år av rigorösa bänktester, biokompatibilitetstester och kliniska studier, beviljades Arthrosamid® europeiskt godkännande för symtomatisk behandling av patienter med knäartros.

Tillbaka till Les berättelse...

Så i december 2022 bestämde sig Les (med uppmuntran från sin fru Debbie) för att gå vidare med behandlingen under vård av Dr James Thing vid The Joint Injection Clinic, Golders Green. Efter en analys av hans knäröntgen och godkännande för behandlingen genomgick Les ingreppet i båda knäna.

Les kommenterar: "Jag var bara på kliniken i en timme – och det var två timmars tur och retur – så allt var väldigt snabbt och enkelt. Jag upplevde ett visst obehag under de 24 timmarna efter injektionen – men sedan dess har min återhämtning varit mycket positiv. Den ständiga smärtan i knäna har försvunnit och jag är så mycket rörligare.

"Jag brukade verkligen lida under långa bilresor och flygresor – men en sak som jag har märkt sedan behandlingen är att jag kan resa mig ur sätet lätt och utan smärta. Och nu när jag kan böja knäna igen är det inte längre något problem att ta sig upp och ner från hästdragna vagnar.

"Men förutom att mina rörlighetsproblem har förbättrats har det haft en enorm inverkan på min sömn. På grund av den plågsamma smärtan jag hade upplevt kunde jag inte sova ordentligt. Faktum är att jag inte hade haft en ordentlig natts sömn på över 3 år, vilket verkligen påverkade min livskvalitet. Det råder ingen tvekan om att Arthrosamid® verkligen har förändrat mitt liv."

Han tillägger; "När mina vänner klagar på sin ledvärk nu säger jag – gör det bara! Skillnaden i hur jag mår från dag till dag är enorm. Det är en av de bästa sakerna jag någonsin har gjort och jag skulle inte tveka att rekommendera injektionen till andra människor som upplever lika mycket smärta som jag gjorde."

Les har turen att bo (och odla) i Storbritannien eftersom Arthrosamid® blir alltmer tillgängligt, med över 47 kliniker i England, Wales och Skottland som nu erbjuder behandlingen (och mer än 2 000 injektioner har hittills administrerats i Europa, en siffra som växer dagligen!).

Men många andra patienter måste resa långt och brett, med en australisk fårfarmare som nyligen flög från andra sidan jorden för att få en artrosamidinjektion® från samma konsult som behandlade Les.

Dr James Thing förklarar; "Leslie hade lidit av smärta i båda knäna i många år. Denna smärta förvärrades särskilt när man gick på lägenheten men också upp och ner för trappor. Smärtan hade avbrutit sömnen varje natt i minst 3 år före injektionerna.

"Efter injektionerna har Leslie inte bara rapporterat en betydande förbättring av sin dagliga smärta utan har också kunnat sova bekvämt för första gången på flera år. Hans förmåga att ta på sig mer fysiskt ansträngande roller på jobbet har förbättrats dramatiskt.

På samma sätt är Joseph en 77-årig bonde från västra Australien som hade lidit av smärta i båda knäna i flera år. Röntgen visade långt framskriden knäartros och han rekommenderades att göra en total knäprotes. Han fick höra om Arthrosamid av en av sina släktingar i Storbritannien och flög över för injektionerna hösten 2022. Sedan dess har han märkt en dramatisk förbättring av den dagliga smärtan, har kunnat gå längre och med mindre obehag och har kunnat återgå till arbetet på gården.

Han tillägger; "Enligt min erfarenhet hittills tror jag att Arthrosamid kan erbjuda patienter ett effektivt alternativ innan de överväger en total knäplastik. Vi har sett patienter med både mild och svår knäartrit svara på Arthrosamid-injektioner och resultaten verkar vara långvariga. Det erbjuder patienter ett spännande alternativ till de vanliga injektionsalternativen som har funnits tillgängliga i flera år."

And finally, here’s the science bit…

Using technology pioneered by Contura International Ltd, Arthrosamid^® is an injectable polyacrylamide hydrogel (iPAAG) for intra-articular administration. Consisting of 2.5% cross-linked polyacrylamide and 97.5% non-pyrogenic water, a single 6ml dose of Arthrosamid®(2.5 iPAAG) is injected into the joint space, becoming embedded in the synovial membrane⁴ and can relieve pain in one single treatment². Patients can expect to see improved mobility and pain relief within a few weeks⁵.

New data (first released at the Annual Congress of OA Research International, OARSI, in March 2023) highlights impressive 3-year results, showing that a single injection of 6 ml 2.5% polyacrylamide hydrogel, Arthrosamid^® continued to be “well-tolerated and demonstrated clinically relevant and statistically significant effectiveness in reducing pain, at 3 years after treatment”.⁶

Contura - which launched 23 years ago - has developed its 2.5 iPAAG technology with the potential to revolutionise the treatment of joint disorders in both humans and animals.

Common to all 2.5 iPAAG products is the capability to provide non-surgical alternatives for conditions traditionally treated with surgery. Such approaches might include open knee surgery / total knee replacement, which can be risky, requiring hospital stays and lengthy recovery periods for patients.

To find out more about how Arthrosamid^® is improving the quality of life for those suffering from knee osteoarthritis, check out our patient testimonials from both the UK and beyond as well as research highlights and thought leadership content by vising Arthrosamid's news page.

References

^{1. Tnibar, A., Schougaard, H., Koene, M., Christensen, L.H., Markussen, B., A controlled clinical trial on the efficacy of an intra-articular polyacrylamide hydrogel in horses with osteoarthritis. 23rd Annual Scientific Meeting of the European College of Veterinary Surgeons (ECVS), Copenhagen, July 2014.}

^{2. Henriksen M et al. Intra-articular 2.5% polyacrylamide hydrogel for the treatment of knee osteoarthritis: an observational proof-of-concept cohort study. Clin Exp Rheumatol. 2018;36(6):1082-5.}

^{3. Overgaard A et al Safety of Intra-Articular Polyacrylamide Hydrogel for the Treatment of Knee Osteoarthritis Symptoms: A Retrospective Case Series. Clin Ortho (2019) Adv Res J: COARJ-100001.}

^{4. Christensen, L., et al. (2016). “Synovial incorporation of polyacrylamide hydrogel after injection into normal and osteoarthritic animal joints.” Osteoarthritis and cartilage vol.24, 11:1999-2002. DOI:10.1016/j.joca.2016.07.007.}

^{5. Bliddal, H., et al. (2021). Polyacrylamide Hydrogel Injection for Knee Osteoarthritis: A 6 Months Prospective Study. J Orthop Res Ther. 6(2). 1188. ISSN 2575-8241.}

^{6. Henriksen, M. et al. (2023). 3-year results from a prospective study of polyacrylamide hydrogel for knee osteoarthritis. Osteoarthritis and Cartilage, Vol 31(5): P682–683. DOI:10.1016/j.joca.2023.02.023}

OUS/ARTHRO/MAR2023/054