Smärta: den osynliga åkomma som bringar elände till miljontals människor

"Alla kommer att uppleva smärta någon gång i livet – och tack och lov för de flesta människor är den akut och flyktig. Med tiden kommer smärtan vanligtvis att gå över med rätt behandling och vård och kommer att vara ett tillfälligt tillstånd för patienten. Men för många kan kronisk smärta (som beskrivs som smärta eller obehag – antingen konstant eller intermittent – som varar i mer än tre månader) bli ett konstant inslag som utmanar alla aspekter av det dagliga livet.

"Omkring 15,5 miljoner människor i England (34 % av befolkningen) beräknas ha kronisk smärta. Cirka 5,5 miljoner människor (12 % av befolkningen) har kronisk smärta med hög effekt och kämpar för att delta i dagliga aktiviteter, varav cirka 10 miljoner människor (22 % av befolkningen) sägs uppleva kronisk smärta med låg effekt.

– Orsakerna är breda och varierande, allt från effekterna av skador till svårbehandlade och diagnostiserade autoimmuna tillstånd som fibromyalgi. Muskuloskeletala tillstånd som artros (som vanligtvis drabbar rygg, nacke och knän) sägs vara den vanligaste orsaken till kronisk smärta.

Men här, som en del av Pain Awareness Month 2022, utforskar den ledande konsulterande ortopediska kirurgen, Paul Jairaj, den smärta som idrottare lider av både på gräsrots- och elitnivå och lyfter fram hur plötslig och isolerad skada kan hanteras effektivt för att förhindra att den utvecklas till ett kroniskt besvär:

Jairaj förklarar:

"Låt oss börja med de nakna benen av problemet ... En av de vanligaste platserna för skador som drabbar idrottare är knäet och det viktigaste steget för att hantera knäskador är korrekt och snabb diagnos.

"Att träffa en specialist i första hand kan hjälpa att vara livsviktigt. En expertkunskap om den exakta skadan, dess mekanism, undersökning av knäet och utförande av ytterligare bildundersökningar hjälper till att ställa en diagnos. Men i de omedelbara efterdyningarna av en knäskada bör man vila och isa knäet, eventuellt också skydda det med skena eller stöd för att ge knäet en chans att sätta sig. Skonsam sjukgymnastik och rörelseomfångsövningar hjälper knäet att börja sätta sig ganska snabbt.

"Om omedelbar svullnad har inträffat inom några timmar efter skadan bör man definitivt söka läkarutlåtande. Om inte, och knäet återhämtar sig snabbt, är det mindre troligt att betydande skada har uppstått.

Jairaj fortsätter:

"Knäskador och ihållande smärta har verkligen varit i rubrikerna i sommar, på grund av den höga profilen av Englands segrande 'Lejoninnor! Samtalet kring knäskador fokuserade på nyckelspelarna, Chloe Kelly och Jordan Nobbs som båda hade ådragit sig betydande främre korsbandsskador (ACL) under det senaste året. Sådana skador kan potentiellt avsluta en karriär på den höga elitnivån om de inte hanteras på rätt sätt. Lyckligtvis har Englands damfotbollslag fantastiska lag runt sig som gör att de kan återvända till toppfotbollen trots sina tidigare knäsmärtor (och se till att de kan "ta hem" Euro 2022-trofén!)

– Men även om en korsbandsskada är en betydande skada så kan även meniskbristningar (som är det stötdämpande brosket) skadas och den onormala rörelsen som då sker i knät kan orsaka ökat slitage vilket är en förlust av ledbrosk. I huvudsak degenerativ artritisk förändring.

– Men som vi alla vet är det inte bara elitidrottare som drabbas. Alla som idrottar acceleration/retardation, riktningsändring, kan drabbas av dessa skador. Det finns en betydligt högre förekomst av dessa skador hos personer som tycker om att spela fotboll, basket, netball och rugby.

"Alla dessa sporter utövas nu i mycket högre grad av kvinnor. Intressant nog verkar kvinnor drabbas av dessa skador i mycket högre grad än män.

Så vad kan man göra för att förebygga knäproblem?

Rätt teknik är nyckeln. Riskfaktorer för dessa skador kan vara anatomiska, miljömässiga, hormonella och biomekaniska, därför är förebyggande strategier mycket viktiga och dessa kretsar i huvudsak kring neuromuskulära faktorer, så försiktighet måste iakttas för att undvika betydande retardation med riktningsändring, landningar med ett rakt ben som säkerställer att man komprimeras genom landningen. Balans och plyometriska övningar kan definitivt göra stor skillnad för att minska skadefrekvensen.

Finns det några nya behandlingar?

"Förutom de egenvårdsmetoder som jag redan har diskuterat (R.I.C.E; skonsam sjukgymnastik och periodisk användning av icke-steroida, antiinflammatoriska läkemedel) Det finns också många nya behandlingar för knäskador. Det finns korttidsbehandlingar som kan hjälpa knäet i deras återhämtning som kan bestå av flera injicerbara medel, t.ex. steroider för att "lugna ner knäet" och främja läkning.

"En extremt lovande och spännande ny produkt som nu är allmänt tillgänglig på kliniker över hela Storbritannien, särskilt för patienter med betydande skador på knäna orsakade av artros ('slitage' och ses hos ivriga idrottare) är Arthrosamid®.

"Arthrosamid® är en hydrogel med en enda injektion som i huvudsak kan dämpa knäet och "sprida belastningen", vilket ger långverkande och ihållande smärtlindring samt förbättrar rörligheten. Men spännande nog har behandlingen också en effekt på slemhinnan i leden som producerar de inflammatoriska markörerna.

Så, äntligen....kan du återgå till sport/träning efter en knäskada?

"Efter en bra period av vila, rätt diagnos och ett bra rehabiliteringsprogram finns det ingen anledning till att man inte kan återvända till idrotten.

– Vissa skador kräver inte någon typ av kirurgiskt ingrepp, men meniskbristningar och korsbandsrupturer samt ledbroskskador bör behandlas särskilt kirurgiskt om patienter överväger att återgå till aktiviteter av riktningsändringstyp eftersom dessa ger stabilitet. Om stabiliteten går förlorad kommer förslitningsspänningarna i leden att öka och tidig artrit kommer att följa.

"Och nya och icke-invasiva behandlingar, som den innovativa Arthrosamid®, hjälper verkligen till att få människor på fötter igen och röra på sig igen, och med detta tillvägagångssätt (i kombination med expertfysioterapi och kanske en subtil modifiering av tekniken) finns det absolut ingen anledning till varför patienter inte skulle kunna återgå till samma eller ännu högre nivå av idrott."

^{OUS/ARTHRO/SEP2022/101}