Dolore: l'afflizione invisibile che porta miseria a milioni di persone

"Tutti sperimenteranno il dolore ad un certo punto della loro vita e, fortunatamente per la maggior parte delle persone, è acuto e fugace. Col tempo, il dolore di solito passerà con il trattamento e la cura corretti e sarà uno stato temporaneo per il paziente. Tuttavia, per molti, il dolore cronico (descritto come dolore o disagio - costante o intermittente - che dura per più di tre mesi) può diventare una caratteristica costante, mettendo a dura prova ogni aspetto della vita quotidiana.

"Si stima che circa 15,5 milioni di persone in Inghilterra (il 34% della popolazione) soffrano di dolore cronico. Circa 5,5 milioni di persone (il 12% della popolazione) soffrono di dolore cronico ad alto impatto e faticano a prendere parte alle attività quotidiane, all'interno di circa 10 milioni di persone (22% della popolazione) che hanno dichiarato di sperimentare dolore cronico a basso impatto.

"Le cause sono ampie e varie, che vanno dall'impatto di una lesione a condizioni autoimmuni difficili da trattare e diagnosticare come la fibromialgia. Si dice che le condizioni muscoloscheletriche come l'artrosi (che di solito colpisce la schiena, il collo e le ginocchia) siano la causa più comune di dolore cronico.

Ma qui, nell'ambito del Mese della consapevolezza del dolore 2022, il principale chirurgo ortopedico consulente, Paul Jairaj, esplora il dolore sofferto dagli sportivi sia a livello di base che d'élite e sottolinea come le lesioni improvvise e isolate possano essere gestite in modo efficace per evitare che si trasformino in un disturbo cronico:

Jairaj spiega:

"Cominciamo con l'osso nudo del problema... Una delle sedi più comuni di lesioni che colpiscono gli sportivi è il ginocchio e la fase più importante della gestione delle lesioni al ginocchio è una diagnosi corretta e rapida.

"Vedere uno specialista in prima istanza può aiutare a essere vitale. Una conoscenza esperta dell'esatta lesione, del suo meccanismo, dell'esame del ginocchio e dell'esecuzione di ulteriori indagini di imaging aiuterà a fare una diagnosi. Tuttavia, all'indomani di un infortunio al ginocchio, si dovrebbe riposare e ghiacciare il ginocchio, potenzialmente anche proteggendolo con splintaggio o tutore per dare al ginocchio la possibilità di stabilizzarsi. La fisioterapia delicata e gli esercizi di movimento aiuteranno il ginocchio a iniziare a stabilizzarsi abbastanza rapidamente.

"Se si è verificato un gonfiore immediato entro poche ore dall'infortunio, si dovrebbe assolutamente consultare un medico. In caso contrario, e il ginocchio si riprende rapidamente, è meno probabile che si sia verificato un infortunio significativo.

Jairaj continua:

"Gli infortuni al ginocchio e il dolore prolungato sono stati certamente in prima pagina quest'estate, a causa dell'alto profilo delle vittoriose 'Leonesse! La conversazione sugli infortuni al ginocchio si è concentrata su giocatori chiave, Chloe Kelly e Jordan Nobbs, che hanno entrambi subito lesioni significative al legamento crociato anteriore (ACL) nell'ultimo anno. Tali infortuni possono potenzialmente porre fine a una carriera a quell'alto livello d'élite se non gestiti correttamente. Fortunatamente, la squadra di calcio femminile dell'Inghilterra ha grandi squadre intorno a loro che le hanno permesso di tornare nella massima serie nonostante il precedente dolore al ginocchio (e assicurandosi di poter "portare a casa" il trofeo di Euro 2022!)

"Ma mentre la lesione del LCA è una lesione significativa, anche le lesioni meniscali (che è la cartilagine che assorbe gli urti) possono danneggiarsi e il movimento anomalo che si verifica all'interno del ginocchio può causare un aumento dell'usura, che è una perdita di cartilagine articolare. Cambiamento artritico essenzialmente degenerativo.

"Tuttavia, come tutti sappiamo, gli atleti d'élite non sono gli unici ad essere colpiti. Chiunque pratichi sport di cambio di direzione in accelerazione/decelerazione può soffrire di questi infortuni. C'è un incidenza significativamente più alta di queste lesioni nelle persone che amano giocare a calcio, basket, netball e rugby.

"Tutti questi sport sono ora praticati in numero molto più elevato dalle donne. È interessante notare che le donne sembrano sostenere queste lesioni a un tasso di frequenza molto più elevato rispetto agli uomini.

Quindi, cosa possono fare le persone per prevenire i problemi al ginocchio?"

La tecnica corretta è fondamentale. I fattori di rischio per queste lesioni possono essere anatomici, ambientali, ormonali e biomeccanici, quindi le strategie di prevenzione sono di vitale importanza e queste ruotano essenzialmente attorno a fattori neuromuscolari, quindi è necessario prestare attenzione per evitare decelerazioni significative con il cambio di direzione, atterraggi con una gamba tesa che assicurano che si comprima durante l'atterraggio. Gli esercizi di equilibrio e pliometrici possono sicuramente fare una grande differenza nel ridurre il tasso di infortuni.

Sono disponibili nuovi trattamenti?

"Oltre ai metodi di auto-cura di cui ho già parlato (R.I.C.E; fisioterapia delicata e l'uso periodico di farmaci antinfiammatori non steroidei) ci sono anche molti nuovi trattamenti per le lesioni al ginocchio. Esistono trattamenti a breve termine che possono aiutare il ginocchio nel loro recupero, che potrebbero consistere in più agenti iniettabili, ad esempio steroidi, per "calmare il ginocchio" e promuovere la guarigione.

"Tuttavia, un nuovo prodotto estremamente promettente ed eccitante che è ora ampiamente disponibile nelle cliniche di tutto il Regno Unito, specialmente per i pazienti con danni significativi alle ginocchia causati dall'osteoartrite (l'usura e osservata negli sportivi appassionati) è l'artrosamide®.

"Arthrosamid® è un idrogel a iniezione singola che può essenzialmente ammortizzare il ginocchio e "distribuire il carico", fornendo un sollievo dal dolore prolungato e a lunga durata d'azione, oltre a migliorare la mobilità. Ma, in modo eccitante, il trattamento ha anche un effetto sul rivestimento dell'articolazione che produce i marcatori infiammatori.

Quindi, finalmente... puoi tornare allo sport / esercizio dopo un infortunio al ginocchio?

"Dopo un buon periodo di riposo, la diagnosi corretta e un buon programma di riabilitazione, non c'è motivo per cui non si possa tornare allo sport.

"Alcune lesioni non richiedono alcun tipo di intervento chirurgico, tuttavia, le lacerazioni meniscali e le rotture del LCA e le lesioni della cartilagine articolare dovrebbero essere trattate chirurgicamente, soprattutto se i pazienti stanno pensando di tornare ad attività di tipo cambio di direzione in quanto queste forniscono stabilità. Se si perde la stabilità, le sollecitazioni da usura nell'articolazione aumenteranno e ne conseguirà un'artrite ad esordio precoce.

"E trattamenti nuovi e non invasivi, come l'innovativo Arthrosamid®, stanno davvero aiutando a rimettere le persone in piedi e a muoversi di nuovo e con questo approccio (combinato con una fisioterapia esperta e forse una sottile modifica della tecnica) non c'è assolutamente alcun motivo per cui i pazienti non possano tornare allo stesso se non a un livello di sport ancora più elevato".

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