En otrolig patientresa

Min historia som idrottare började när jag började springa vid sju års ålder. Jag var medeldistanslöpare i flera år men när jag kom upp i mitten av tonåren började jag få problem med skenbenet, där jag hade en inflammation mellan benet och muskeln bakom, från nedanför knät ända ner till foten. Jag hade det här problemet i några år och även om jag provade olika behandlingar hade jag slutat springa regelbundet när jag var 18. Vid den åldern hade jag förstås andra intressen och sprang bara när jag kunde. Jag provade andra sporter, som Taekwondo, i några år och sedan fick jag barn. Jag har alltid haft perioder av löpning på fritiden men jag trodde att det var allt för mig och tävlingslöpning. Och sedan, för ungefär 13 år sedan, när jag var i 40-årsåldern, började jag cykla.

Till en början började jag cykla på en mountainbike och till en början hatade jag det verkligen! Men min dåvarande pojkvän var väldigt intresserad av cykling och det var ett naturligt sätt för oss att tillbringa tid tillsammans. Jag hade tränat sedan barnsben så träning kommer naturligt för mig och jag upptäckte att jag faktiskt var ganska bra på att cykla! Så jag började delta i tävlingar och gjorde ganska bra ifrån mig. När jag var i slutet av 40-årsåldern, efter att ha cyklat ett par år, började jag springa igen, men återigen började jag snabbt få skador.

Början på min smärta

Jag led av plantar fasciit i två år. Mina läkare kunde inte berätta för mig varför jag hade det, men det var mycket smärtsamt. Jag hade nattliga smärtor och kunde ofta inte gå ordentligt när jag steg upp på morgonen. Behandlingarna jag provade var meningslösa; Jag provade trombocytrik plasma (PRP) men det verkade inte göra någon större skillnad - även om det var svårt att säga vad som fungerade och vad som inte fungerade. Efter ett par år hade jag gjort några specialsulor för mina skor och jag kunde plötsligt springa igen – och längre och längre. Efter det, när jag upplevde lite smärta efter löpningen, behandlade jag mig själv med fokuserad stötvågsterapi.

När jag fyllde 50 bestämde jag mig för att börja med triathlon. Jag tog simlektioner för att lära mig att krypa fram, eftersom jag aldrig hade fått lära mig det, och jag började delta i lokala och regionala tävlingar. de var bara kortdistanslopp till en början innan jag gick över till olympiska distanser och sedan halvdistanser. Jag sprang aldrig hela Iron Man-distanser eftersom jag var orolig för att den träningskapaciteten skulle vara för riskabel för mig på grund av mina gamla löparskador.
 

Kommer till sin spets

Situationen ställdes på sin spets efter att jag hade tävlat i Ironman 70.3 World Championships 2017 i USA. Jag hade försökt att inte springa för mycket eller för länge innan dess och jag hade saktat ner min träning. Jag använde också starka doser ibuprofen för att hjälpa till med smärtan inför tävlingar, men den var fortfarande ganska svår. Jag minns att jag bodde på hotell under VM, och jag minns att jag var tvungen att gå ut för att köpa glass som jag höll mot mitt knä med ett snöre i ett försök att svalka ner det och lindra smärtan... Jag hade så ont och jag visste då att jag verkligen inte borde fortsätta. Jag hade redan fått diagnosen knäartros ungefär ett halvår före VM, men vid den tidpunkten hade mitt tillstånd inte varit alltför allvarligt. Jag hade fått en del behandling, några kortisonsprutor i knät. Jag hade träffat en reumatolog som själv hade varit triathlet och vi hade diskuterat möjligheten att jag skulle dra mig tillbaka från tävlingslöpning, men jag ville fortsätta tills jag inte kunde.

När jag kom hem från VM hade jag problem med mitt knä och sprang i två eller tre trailtävlingar. Så här i efterhand borde jag inte ha gjort det för efter det var mitt knä färdigt. Det gjorde ont att gå upp och ner för trappor eller att gå en längre sträcka. Det var inte bra – mitt knä var kraftigt svullet av ödem i benet. Jag visste att jag behövde prata med människor som visste mer om vad jag upplevde.

Jag hittade en annan dansk idrottare, en före detta skidlöpare som bodde i Frankrike, som hade fått en behandling som hette lipogems. Detta är en stamcellsterapi som innebär att fettceller skördas från delar av kroppen och sedan injiceras i knäet. Så eftersom det inte var tillgängligt här i Danmark åkte jag till Polen för att få denna behandling själv. De tog fettceller från mina lår och injicerade det i mitt knä – men jag upplevde ingen effekt alls. Min specialist föreslog då att jag skulle prova PRP igen för att se om det gav mig en boost, men jag var inte sugen eftersom jag bara hade upplevt minimal lindring när jag tidigare hade provat det för min plantar fasciit.

Ingenting fungerade för mig. Alla behandlingar jag hade provat tidigare hade bara gett mig symtomatisk, kortvarig smärtlindring. Jag hade provat kortisoninjektioner och de gav viss smärtlindring i två veckor till en månad, då jag upptäckte att jag kunde springa normalt igen, men effekten hade inte hållit i sig. Specialisten som hade rekommenderat behandlingen i Polen hade redan tittat på mitt knä en andra gång och avvisat operation som ett alternativ eftersom mitt vänstra knä nu var för svårt skadat. Vi hade också pratat om att jag hade ett konstgjort knä vilket jag övervägde ett tag men både han och jag tyckte att det var för tidigt i min prognos och för riskabelt. Jag vet att vissa människor kan springa med ett konstgjort knä men jag kände att det inte var värt att ta den chansen. Som utbildad sjuksköterska är min uppfattning att det alltid finns en större risk att få problem när det kommer till operation.

Alla jag pratade med i Danmark sa till mig att "vi har inget mer att erbjuda dig". Efter det gav jag bara upp hoppet om att hitta en behandling. Jag var ganska säker på att jag behövde något inuti knät för att ta bort smärtan, men jag försökte hitta en lösning och det gick bara inte.

Vid det här laget sprang jag inte alls och sedan var jag tvungen att sluta cykla i tre månader när jag utvecklade en Bakercysta på baksidan av mitt knä, vilket gjorde att mitt knä blev otroligt svullet och irriterat. Så jag fick inte träna alls – och det var ett stort bakslag för mig.

Det var förödande faktiskt.

Så mycket av min identitet är kombinerad med min sport och det tog lång tid att förlika sig med det faktum att jag inte kunde göra det jag älskade längre. Det påverkade mitt förhållande och även mitt arbete; Jag hade haft en fantastisk karriär med ett utmanande, pressat jobb i samhället och jag hade gett upp detta och bytt roll för att kunna ägna mer tid åt att träna två gånger om dagen före VM – och nu kunde jag inte göra det. Jag började också aktivt undvika att göra saker som jag visste skulle få ont i knät. Jag lärde mig att ändra mitt beteende.

Upptäck Arthrosamid_^®

Och så berättade en bekant för mig om Contura och förklarade att företaget var på väg att lansera en behandling som kanske skulle kunna hjälpa mig. Så jag började göra efterforskningar och följa Contura på nätet så att jag skulle få reda på det så fort produkten lanserades. Jag upptäckte att en av läkarna som hade behandlat mig tidigare faktiskt var involverad i försöken med Arthrosamid så jag kontaktade honom för att se om det var värt att jag provade. Han hade testat Arthrosamid® på sig själv och eftersom han hade haft samma symptom som jag kunde han nu springa 5 till 10 km en eller två gånger i veckan, så han tyckte definitivt att det var värt att jag gav det ett försök. Han förklarade hur Arthrosamid fungerade och gav mig den försäkran jag behövde om att det var värt att utforska som ett behandlingsalternativ. Jag lyckades då komma i kontakt med en nyckelperson inom Contura som var riktigt informativ. Två veckor efter mitt samtal med dem, den 25 maj 2021, fick jag min injektion.

Direkt efter behandlingen var mitt knä inte alls svullet, men jag kunde definitivt känna något "extra" i min knäled och det kändes lite spänt – men jag hade ingen smärta. Min läkare sa till mig att jag kunde prova att springa efter ett par dagar till en vecka efter injektionen, men jag väntade faktiskt nästan en månad innan jag gav mig ut på min första löprunda. Jag var lite nervös för att testa det! Jag började bara med att gå ner för trapporna och sedan, den 21 juni, gjorde jag min första korta löprunda längs trottoaren utanför min byggnad. Jag tror att jag bara sprang 600 meter den första gången, och kombinerade det med att gå lite, springa lite mer och sedan gå igen... Mina ben kändes lite stela eftersom jag var rädd för att lägga för mycket vikt på mitt knä och jag var rädd att smärtan skulle komma. Och det gjorde det faktiskt, men det var inte plågsamt, och jag kunde springa igen för första gången på flera år, om än långsamt och korta sträckor.

Efter den första löprundan var jag fortfarande lite trevande men jag kände att jag hade fått en bra start; Jag kunde springa i några minuter och jag hade inte ont efteråt. Ett par dagar senare försökte jag igen och det kändes OK så jag gjorde samma sak två dagar efter det och återigen kändes det OK. Jag kände mig sakta säkrare i min förmåga så jag började prova längre distanser och ge mig ut för att springa i skogen igen. Ett par veckor efter den första löprundan började jag accelerera lite och springa lite längre. Tre månader senare hade jag inte alls ont när jag sprang rakt eller på asfalt.

Jag åkte sedan på en cykelsemester och återvände till Morzine som är väldigt kuperat! Här upptäckte jag att även om jag hade upplevt en del smärta och svullnad i mitt knä under och efter samma mycket långa, branta turer när jag hade gjort dem föregående sommar, hade jag den här gången inga problem alls.

Nu, nästan fyra månader efter min behandling med Arthrosamid®, är jag inte helt smärtfri, men det är inte alls som jag upplevde tidigare. Om jag springer i skogen eller på instabil mark, där jag kanske måste hoppa över ett hål eller en gren eller något, kan jag ibland känna ett sting i mitt knä men det är uthärdligt - och det påminner mig bara om att vara försiktig!

Det är svårt att förklara hur jag känner för Arthrosamid® och vilken effekt det har haft på mig. När jag gick in i behandlingen hoppades jag naturligtvis att det skulle fungera, men mina förväntningar var väldigt låga efter allt jag hade provat tidigare. Det kändes som min sista chans. Men nu är jag väldigt glad eftersom jag efter tre och ett halvt års uppehåll kan springa igen och jag älskar att springa – särskilt i skogen! Även om cykling är väldigt trevligt och du får resa längre sträckor och se mer, är det inte samma sak som att springa i skogen. Det är en ganska speciell känsla; Flödet i din kropp, dofterna och ljuden runt omkring dig... Det är bara bra.

Att kunna träna är också väldigt viktigt för min mentala hälsa – jag gillar att ha känslan av att min kropp kan prestera och Arthrosamid® har gett mig tillbaka det. Innan behandlingen gjorde smärtan jag upplevde när jag sprang att jag inte ens kunde springa till bussen. Faktum är att när jag började behandlingen sa jag att om det gjorde det möjligt för mig att springa bara 5 km två gånger i veckan skulle jag vara nöjd. Jag har tagit det långsamt under de senaste fyra månaderna men nu har jag uppnått det målet.

Med tanke på min sjuksköterskebakgrund ser jag Arthrosamid® som ett alternativ till att genomgå en knäoperation – man kan skjuta den operationen längre fram för patienten, om de ens behöver opereras alls. Det är ett stort plus för hälso- och sjukvårdssektorn. Ännu viktigare är att patienter som jag inte behöver uppleva en minskning av sin livskvalitet eller avstå från alla de saker de älskar att göra medan de väntar på operation. Jag kan verkligen inte se någon anledning att tveka att ta behandling med Arthrosamid®.

^{OUS/ARTHRO/DEC2021/029.V1}