Los pacientes que se beneficiarán de un nuevo tratamiento para la artrosis de rodilla

El Dr. Jonathan Rees es un reumatólogo consultor y médico deportivo con mucha experiencia. Formado en varios hospitales universitarios de Londres, ha trabajado anteriormente como consultor en el Centro de Rehabilitación Médica de la Defensa de Headley Court, ha actuado como reumatólogo consultor honorario en los hospitales Guys' y St Thomas, y ha sido reumatólogo consultor en el Hospital Addenbrooke de Cambridge. El Dr. Rees ahora trabaja de forma privada en la Clínica Fortius en Londres y en Cambridge, tratando afecciones como la osteoartritis, la artritis reumatoide, la gota, el dolor de espalda y la osteoporosis.

En este artículo, el Dr. Rees examina las opciones de tratamiento actualmente disponibles para los pacientes con osteoartritis y presenta Arthrosamid^®, una inyección intraarticular de hidrogel de poliacrilamida (iPAAG) que actúa para amortiguar la articulación de la rodilla y aliviar el dolor en quienes padecen osteoartritis de rodilla. A continuación, detalla los tipos de pacientes que cree que se beneficiarán de Arthrosamid^® , explicando por qué este novedoso tratamiento podría convertirse en un arma clave en la lucha de los médicos contra la enfermedad.

La osteoartritis (OA) es un proceso progresivo e irreversible que provoca daños en el cartílago y las articulaciones. La afección musculoesquelética más común, la OA, supone una enorme carga para la prestación de atención sanitaria y social en el Reino Unido, ya que se estima que 1 de cada 5 adultos mayores de 45 años padece artrosis de rodilla y 1 de cada 9 adultos con artrosis de cadera. ¹ Afecta negativamente a la calidad de vida del paciente y, potencialmente, a su cantidad de vida.

En algunos pacientes, la artrosis parece ser impulsada genéticamente y puede ser hereditaria; Esto se conoce como osteoartritis primaria. La osteoartritis secundaria ocurre cuando el cartílago se daña por eventos como lesiones u otras afecciones médicas. Estos incluyen obesidad, problemas biomecánicos y artritis reumatoide. A medida que vivimos más tiempo, la prevalencia de la artrosis aumenta. La rodilla es una articulación muy compleja que se lesiona con frecuencia y es propensa a la artrosis.

El tratamiento de la artrosis se puede clasificar en tres grupos principales; tratamiento conservador, tratamiento médico, que incluiría inyecciones, y cirugía. Desafortunadamente, actualmente no tenemos ningún tratamiento que pueda modificar el proceso de la enfermedad en sí, por lo que la OA sigue siendo una condición progresiva e incurable (a diferencia de afecciones como la artritis reumatoide, que tienen numerosos medicamentos que pueden detener o detener un mayor daño articular).

El tratamiento conservador para la artrosis incluye el control del peso y la educación del paciente. La intervención conservadora puede hacer que el paciente use calzado acolchado o aparatos ortopédicos y aparatos ortopédicos. Otra intervención de este tipo es ayudar a los pacientes a ser más fuertes y estar en forma a través de la fisioterapia y los ejercicios de acondicionamiento. 

Después de los tratamientos conservadores, el siguiente paso en la vía de tratamiento suele ser la medicación oral (analgesia). Habitualmente se utilizan medicamentos como el paracetamol, los antiinflamatorios o la codeína. Los medicamentos, incluida la duloxetina, se pueden ofrecer como agente de segunda línea. Desafortunadamente, cada medicamento tiene efectos secundarios potenciales y la efectividad de los medicamentos es muy variable. Algunos medicamentos se pueden usar tópicamente, como los agentes antiinflamatorios o el capsacian. Existe cierta evidencia de que las máquinas TENS (estimulación nerviosa eléctrica transcutánea) también pueden proporcionar algún beneficio en la artrosis.

Si la medicación oral o tópica es ineficaz (o desaconsejable), se puede ofrecer una terapia de inyección. Las inyecciones más comúnmente ofrecidas son a base de cortisona. La cortisona es generalmente bastante útil para un brote y, a menudo, mejora la hinchazón, el dolor y la función a corto y mediano plazo. Cuando la cortisona funciona bien, puede proporcionar un período de tiempo sin dolor (o reducido al dolor) en el que el paciente puede rehabilitarse de manera más efectiva y fortalecerse. La duración del beneficio puede ser muy variable y existen posibles efectos secundarios, como la falta de beneficio o el empeoramiento de los síntomas, la degradación del cartílago y el raro riesgo de infección.

La inyección de ácido hialurónico (AH) en la articulación de la rodilla es otra opción. El AH es un componente normal en las rodillas sanas y en algunos estudios se ha demostrado que inyectar en la rodilla AH exógeno (AH producido fuera del cuerpo) reduce el dolor y mejora la función de la rodilla. Las inyecciones de AH suelen ser bien toleradas; sin embargo, los beneficios pueden ser relativamente leves y las inyecciones de HA no se recomiendan en el Reino Unido por ser rentables para el NHS por NICE.

Se han utilizado otras técnicas de "nicho", en particular el plasma rico en plaquetas (PRP) como inyectable. Existe evidencia de que el PRP puede ser efectivo en algunos pacientes. Se están llevando a cabo más trabajos en este campo para determinar la posible dosis óptima y el tipo de PRP. Esta opción no está ampliamente disponible actualmente.

Además de las limitaciones físicas de la artrosis de rodilla, existen implicaciones psicológicas significativas. De hecho, los aspectos psicológicos pueden ser tan importantes -y difíciles- de tratar como los físicos. Como médico deportivo, veo a muchos atletas lesionados de todas las edades para quienes el deporte es una parte central de su identidad. Si les quitas la capacidad de correr o practicar su deporte, el impacto psicológico puede ser grave. En términos más generales, a la mayoría de las personas les gusta estar activas y si no pueden subir y bajar las escaleras en casa o en el trabajo, no pueden caminar hasta una parada de autobús o no pueden jugar activamente con sus hijos, esto también tendrá un efecto perjudicial psicológicamente.

Las técnicas quirúrgicas más comunes para la artrosis de rodilla han sido el "lavado", la realineación (que altera la biomecánica de la rodilla) o el reemplazo parcial o completo de la articulación. Anteriormente, el lavado era un tratamiento común para la artrosis en el Reino Unido, que implicaba una cirugía artroscópica (ojo de cerradura) para limpiar cualquier residuo dentro de la rodilla. Sin embargo, la evidencia reciente sugiere que es ineficaz para la artrosis generalizada de rodilla. Los procedimientos de realineación (como una osteotomía tibial) pueden mejorar la función de la rodilla para algunos pacientes con artrosis en áreas específicas de la rodilla. Sin embargo, para muchos pacientes con artrosis de rodilla avanzada, la artroplastia total de rodilla (TKR, por sus siglas en inglés) es la única opción quirúrgica viable.

Para los pacientes en los que el dolor es intenso y las demandas físicas de la rodilla no son altas, la TKR puede producir altos niveles de satisfacción del paciente. Sin embargo, para los pacientes más jóvenes y generalmente más activos, las limitaciones físicas de una rodilla reemplazada son un problema importante. El reemplazo de articulaciones es, por supuesto, una cirugía mayor.

Las rodillas no son articulaciones sencillas de reemplazar. Si comparamos las rodillas con las caderas, la cadera es una articulación esférica y, en general, una cadera reemplazada se ajusta más a la función de la articulación original que una rodilla reemplazada. Generalmente, una rodilla reemplazada (articulación de bisagra modificada) es más difícil de igualar la función de la articulación original. Dado que una articulación de rodilla reemplazada no será tan funcional como la rodilla original, lo ideal es evitar que sus pacientes con artrosis se sometan a una prótesis de rodilla antes de que tengan al menos 60 años, ya que la artroplastia en pacientes más jóvenes aumenta en gran medida la posibilidad de una revisión temprana (rehacer el reemplazo). La cirugía de revisión puede ser un desafío, generalmente no produce resultados funcionales tan buenos como el primer reemplazo y conlleva un riesgo tanto para la movilidad como para la extremidad en el futuro.

Hay un número significativo de pacientes con artrosis en listas de espera para cirugía de rodilla, posiblemente ya habiendo estado esperando durante un año o más. Esta espera se ha visto agravada por la pandemia de COVID-19. Es probable que el aumento del tiempo de espera tenga un efecto negativo tanto físico como psicológico. La reducción del acondicionamiento físico antes de la cirugía aumenta el riesgo de complicaciones quirúrgicas.

Lo que nos lleva a Arthrosamid^®. Creo que hay tres tipos de pacientes con artrosis que serán adecuados para una inyección no biodegradable de dosis única y que podrían encontrar beneficioso este tratamiento. En primer lugar, están aquellos pacientes activos potencialmente más jóvenes que podrían querer posponer (o evitar) una TKR. Si nosotros, como médicos, podemos proporcionar un alivio sostenido del dolor y hacer que un paciente llegue a los 60 años antes de un reemplazo de rodilla, entonces tendrán más años con una rodilla funcional y también obtendrán el beneficio de que la rodilla reemplazada no tendrá que durar tanto, reduciendo así la posibilidad de requerir una cirugía de revisión.

En segundo lugar, hay pacientes que requieren TKR y están en lista de espera para cirugía. Si tuvieran acceso a una inyección de artrosamida^® , esto bien podría brindarles uno o dos años de beneficio para aliviar el dolor para que pudieran mantenerse en forma más fácilmente, tener una mejor calidad de vida y ser un mejor candidato quirúrgico cuando llegue el momento de su reemplazo.

En tercer lugar, están los pacientes con artrosis avanzada para los que no es viable un reemplazo y que no son candidatos adecuados para la cirugía; Tal vez tengan un riesgo anestésico escaso o tengan comorbilidades médicas. Han agotado todas las opciones de tratamiento disponibles y están buscando algo más para ayudar a reducir su dolor de rodilla. A pesar de las opciones disponibles para nosotros como médicos, es evidente que hay pacientes con artrosis para los que los tratamientos estándar son ineficaces, y para los que Arthrosamid^®podría ayudar.

Arthrosamid^® es único entre las opciones de tratamiento actuales en términos de los beneficios a largo plazo y sostenidos que proporciona a los pacientes con artrosis. Proporciona una amortiguación a las rodillas que es más permanente que la que está disponible actualmente. Dicho esto, este es un tratamiento novedoso e, inevitablemente, habrá preocupaciones sobre lo que le hace a su cuerpo. Un médico prudente solo usará un nuevo tratamiento cuando no haya otra opción y, por lo general, en aquellos pacientes que muestran los peores síntomas. Anticipo que usaremos Arthrosamid® en aquellos pacientes con artrosis que han recibido educación, analgesia y fisioterapia, han hecho lo que pueden para controlar su peso, y han tenido, considerado o no pueden tener una inyección de cortisona o un viscosuplemento, y han considerado el PRP. A la espera de conocer más sobre el perfil de seguridad de este dispositivo médico, es de esperar que un médico haya administrado otros tratamientos antes de optar por la artrosamida^®. Por supuesto, ningún tratamiento está exento de riesgos y beneficios, por lo que siempre se deben revisar los efectos secundarios y los datos disponibles, pero Arthrosamid^® es prometedor.

Existe una escalada definitiva del tratamiento en la artrosis de rodilla, con opciones conservadoras, médicas y quirúrgicas disponibles. Arthrosamid^® proporciona un puente entre la intervención médica y la cirugía, lo que nos permite a los médicos retrasar o evitar la TKR para nuestros pacientes con artrosis. Mi opinión es que Arthrosamid^® llena un vacío obvio dentro de las opciones de tratamiento actuales y ofrece a ciertos grupos de pacientes una alternativa efectiva a las terapias disponibles actualmente. Es un caso definitivo de paciente correcto, lugar correcto, tratamiento correcto.

^Referencias:

^{1. Arthritis Research UK - Prevalence of osteoarthritis in England and local authorities: Birmingham}

^{OUS/ARTHRO/DEC2021/032.V1}