Een ongelooflijke patiëntreis

Mijn verhaal als atleet begon toen ik op zevenjarige leeftijd begon met hardlopen. Ik was een aantal jaren een middellangeafstandsloper, maar toen ik halverwege mijn tienerjaren was, kreeg ik problemen met mijn scheenbeen, waar ik een ontsteking had tussen het bot en de spier erachter, van onder de knie tot aan mijn voet. Ik had dit probleem al een paar jaar en hoewel ik verschillende behandelingen probeerde, was ik tegen de tijd dat ik 18 was gestopt met regelmatig hardlopen. Natuurlijk had ik op die leeftijd andere interesses en rende ik gewoon wanneer ik kon. Ik heb een paar jaar andere sporten geprobeerd, zoals Taekwondo, en toen kreeg ik kinderen. Ik heb altijd periodes gehad waarin ik recreatief hardloopde, maar ik dacht dat dat het voor mij was en competitief hardlopen. En toen, ongeveer 13 jaar geleden, toen ik begin 40 was, begon ik met fietsen.

In eerste instantie begon ik met fietsen op een mountainbike en in het begin had ik er echt een hekel aan! Maar mijn toenmalige vriend was echt gek op fietsen en het was een natuurlijke manier voor ons om samen tijd door te brengen. Ik trainde al van kinds af aan, dus sporten is voor mij vanzelfsprekend en ik ontdekte dat ik eigenlijk best goed kon fietsen! Dus ik begon mee te doen aan races en deed het best goed. Toen ik achter in de 40 was en een paar jaar had gefietst, begon ik weer met hardlopen, maar opnieuw kreeg ik al snel blessures.

Het begin van mijn pijn

Ik leed twee jaar aan fasciitis plantaris. Mijn artsen konden me niet vertellen waarom ik het had, maar het was erg pijnlijk; Ik had nachtelijke pijn en kon vaak niet goed lopen als ik 's ochtends voor het eerst opstond. De behandelingen die ik probeerde waren zinloos; Ik probeerde bloedplaatjesrijk plasma (PRP), maar het leek niet veel verschil te maken - hoewel het moeilijk was om te zeggen wat werkte en wat niet. Na een paar jaar liet ik een paar op maat gemaakte inlegzolen voor mijn schoenen maken en kon ik ineens weer rennen - en steeds langer. Daarna, als ik een beetje pijn ervoer na het hardlopen, behandelde ik mezelf met gerichte shockwavetherapie.

Toen ik 50 werd, besloot ik triatlons te gaan doen. Ik nam zwemlessen om borstcrawl te leren, omdat ik dat nooit had geleerd, en ik begon mee te doen aan lokale en regionale wedstrijden; in het begin waren het gewoon korte afstandsraces voordat ik overstapte naar Olympische afstanden en vervolgens naar halve afstanden. Ik heb nooit de volledige Iron Man-afstanden afgelegd omdat ik bang was dat, met mijn oude hardloopblessures, die trainingscapaciteit gewoon te riskant voor me zou zijn.
 

Tot een hoogtepunt komen

De situatie kwam tot een hoogtepunt nadat ik had deelgenomen aan de 2017 Ironman 70.3 Wereldkampioenschappen in de VS. Ik had geprobeerd niet te veel of te lang van tevoren te rennen en ik had mijn training vertraagd. Ik gebruikte ook sterke doses ibuprofen om te helpen met de pijn in de aanloop naar wedstrijden, maar het was nog steeds vrij ernstig. Ik herinner me dat ik tijdens de wereldkampioenschappen in een hotel verbleef, en ik herinner me dat ik een ijsje moest gaan kopen dat ik met een touwtje tegen mijn knie hield in een poging om het af te koelen en de pijn te verzachten... Ik had zoveel pijn en ik wist toen dat ik echt niet door moest gaan. Ik was ongeveer zes maanden voor de Wereldkampioenschappen al gediagnosticeerd met knieartrose, maar op dat moment was mijn toestand niet al te ernstig. Ik had een behandeling gehad, enkele cortisone-injecties in mijn knie. Ik was bij een reumatoloog geweest die zelf triatleet was geweest en we hadden het erover gehad dat ik zou stoppen met hardlopen, maar ik wilde doorgaan tot ik niet meer kon.

Toen ik thuiskwam van de Wereldkampioenschappen, had ik last van mijn knie en deed ik mee aan twee of drie trailwedstrijden. Achteraf gezien had ik dit niet moeten doen, want daarna was mijn knie op. Het deed pijn om trappen op en af te gaan of een afstand te lopen. Het was niet goed - mijn knie was ernstig gezwollen met oedeem in het bot. Ik wist dat ik met mensen moest praten die meer wisten over wat ik meemaakte.

Ik vond een andere Deense atleet, een voormalige skiloper die in Frankrijk woonde, die een behandeling had ondergaan die lipogems heette. Dit is een stamceltherapie waarbij vetcellen worden geoogst uit delen van het lichaam en vervolgens in de knie worden geïnjecteerd. Dus omdat het hier in Denemarken niet beschikbaar was, ging ik naar Polen om deze behandeling zelf te ondergaan. Ze namen vetcellen uit mijn dijen en injecteerden het in mijn knie - maar ik ervoer helemaal geen effect. Mijn specialist stelde toen voor om PRP opnieuw te proberen om te zien of dat me een boost gaf, maar ik was niet enthousiast omdat ik slechts minimale verlichting had ervaren toen ik het eerder had geprobeerd voor mijn plantaire fasciitis.

Niets werkte voor mij. Alle behandelingen die ik eerder had geprobeerd, hadden me alleen maar symptomatische, kortdurende pijnverlichting opgeleverd. Ik had steroïde-injecties geprobeerd en ze gaven wat pijnverlichting gedurende twee weken tot een maand, toen ik merkte dat ik weer normaal kon rennen, maar het effect was niet blijvend. De specialist die de behandeling in Polen had aanbevolen, had al voor een tweede keer naar mijn knie gekeken en een operatie als optie afgewezen omdat mijn linkerknie nu te zwaar beschadigd was. We hadden het er ook over gehad dat ik een kunstknie zou hebben, wat ik een tijdje overwoog, maar hij en ik vonden het allebei te vroeg in mijn prognose en te riskant; Ik weet dat sommige mensen kunnen hardlopen met een kunstknie, maar ik vond het niet de moeite waard om dat risico te nemen. Als gediplomeerd verpleegkundige ben ik van mening dat er altijd meer kans is op problemen als het gaat om chirurgie.

Iedereen die ik in Denemarken sprak, zei tegen me: 'We hebben je niets meer te bieden'. Daarna gaf ik de hoop op het vinden van een behandeling gewoon op. Ik was er vrij zeker van dat ik iets in de knie nodig had om de pijn weg te nemen, maar ik probeerde een oplossing te vinden en het gebeurde gewoon niet.

Op dat moment rende ik helemaal niet en toen werd ik gedwongen om drie maanden te stoppen met fietsen toen ik een Baker's cyste aan de achterkant van mijn knie ontwikkelde, waardoor mijn knie ongelooflijk gezwollen en geïrriteerd raakte. Ik mocht dus helemaal geen training doen - en dit was een grote tegenslag voor mij.

Het was eigenlijk verwoestend.

Zoveel van mijn identiteit wordt gecombineerd met mijn sport en het heeft lang geduurd voordat ik in het reine kwam met het feit dat ik niet meer kon doen wat ik leuk vond. Het beïnvloedde mijn relatie en ook mijn werk; Ik had een geweldige carrière gehad met een uitdagende, onder hoge druk staande baan in de gemeenschap en ik had dit opgegeven, van rol veranderd om meer tijd te kunnen besteden aan twee keer per dag trainen voor de Wereldkampioenschappen - en nu kon ik dat niet doen. Ik begon ook actief dingen te vermijden waarvan ik wist dat ze mijn knie pijn zouden doen. Ik heb geleerd om mijn gedrag aan te passen.

Arthrosamid_{^® ontdekken}

En toen vertelde een kennis me over Contura en legde uit dat het bedrijf op het punt stond een behandeling te lanceren die me zou kunnen helpen. Dus begon ik Contura online te onderzoeken en te volgen, zodat ik op de hoogte zou zijn zodra het product werd gelanceerd. Ik ontdekte dat een van de artsen die me eerder had behandeld eigenlijk betrokken was bij de proeven met Arthrosamid, dus nam ik contact met hem op om te zien of het de moeite waard was om het te proberen. Hij had Arthrosamid® op zichzelf uitgeprobeerd en, omdat hij dezelfde symptomen had als ik, kon hij nu een of twee keer per week 5 tot 10 km hardlopen, dus hij dacht dat het zeker de moeite waard was om het eens te proberen. Hij legde uit hoe Arthrosamid werkte en gaf me de geruststelling die ik nodig had dat het de moeite waard was om te onderzoeken als behandelingsoptie. Ik ben er toen in geslaagd om in contact te komen met een sleutelpersoon binnen Contura die erg informatief was. Twee weken na mijn gesprek met hen, op 25 mei 2021, heb ik mijn injectie gehad.

Direct na de behandeling was mijn knie helemaal niet gezwollen, maar ik kon zeker iets 'extra's' voelen in mijn kniegewricht en het voelde een beetje gespannen - maar ik had geen pijn. Mijn consulent vertelde me dat ik na een paar dagen tot een week na de injectie kon proberen te rennen, maar ik wachtte eigenlijk bijna een maand voordat ik voor het eerst ging hardlopen; Ik was een beetje nerveus om het uit te testen! Ik begon gewoon met het aflopen van de trap en toen, op 21 juni, deed ik mijn eerste korte run langs de stoep buiten mijn gebouw. Ik denk dat ik die eerste keer maar 600 meter heb gelopen, en dat heb gecombineerd met een beetje wandelen, een beetje meer rennen, en dan weer wandelen... Mijn benen voelden een beetje stijf aan omdat ik bang was om te veel gewicht op mijn knie te zetten en ik was bang dat de pijn zou komen. En dat deed het ook, maar het was niet ondraaglijk, en ik kon voor het eerst in jaren weer hardlopen, zij het langzaam en voor korte afstanden.

Na die eerste run was ik nog een beetje terughoudend, maar ik voelde dat ik een goede start had gemaakt; Ik kon een paar minuten rennen en ik had daarna geen pijn. Een paar dagen later probeerde ik het opnieuw en het voelde goed, dus deed ik twee dagen daarna hetzelfde en opnieuw voelde het goed. Ik voelde me langzaam zekerder in mijn capaciteiten, dus begon ik langere afstanden te proberen en weer in het bos te gaan hardlopen. Een paar weken na die eerste run begon ik een beetje te versnellen en wat langer te rennen. Drie maanden later had ik helemaal geen pijn meer als ik rechtdoor of op asfalt liep.

Daarna ging ik op fietsvakantie, terug naar Morzine, dat erg heuvelachtig is! Hier ontdekte ik dat, hoewel ik wat pijn en zwelling aan mijn knie had ervaren tijdens en na dezelfde zeer lange, steile ritten toen ik ze de vorige zomer had gedaan, ik deze keer helemaal geen problemen had.

Nu, bijna vier maanden na mijn behandeling met Arthrosamid®, ben ik weliswaar niet helemaal vrij van pijn, maar het is niet meer zoals ik eerder ervoer. Als ik in het bos ren of op onstabiele grond, waar ik misschien over een gat of een tak of iets dergelijks moet springen, dan voel ik soms een steek in mijn knie, maar het is draaglijk - en het herinnert me er gewoon aan voorzichtig te zijn!

Het is moeilijk om uit te leggen hoe ik me voel over Arthrosamid® en het effect dat het op mij heeft gehad. Toen ik in behandeling ging, hoopte ik natuurlijk dat het zou werken, maar mijn verwachtingen waren erg laag na alles wat ik eerder had geprobeerd. Het voelde als mijn laatste kans. Maar nu ben ik erg blij, want na een pauze van drie en een half jaar kan ik weer hardlopen en ik hou van hardlopen - vooral in het bos! Hoewel fietsen erg leuk is en je langere afstanden kunt afleggen en meer kunt zien, is het niet hetzelfde als hardlopen in het bos. Het is een heel bijzonder gevoel; De flow in je lichaam, de geuren en de geluiden om je heen... Het is gewoon geweldig.

Kunnen trainen is ook erg belangrijk voor mijn geestelijke gezondheid - ik heb graag het gevoel dat mijn lichaam kan presteren en Arthrosamid® heeft me dat teruggegeven. Vóór de behandeling betekende de pijn die ik zou ervaren tijdens het hardlopen dat ik niet eens naar een bus kon rennen. Toen ik met de behandeling begon, zei ik zelfs dat als het me mogelijk zou maken om twee keer per week slechts 5 km te rennen, ik blij zou zijn. Ik heb het de afgelopen vier maanden rustig aan gedaan, maar dat doel heb ik nu bereikt.

Gezien mijn verpleegkundige achtergrond zie ik Arthrosamid® als een alternatief voor een knieoperatie - je kunt die operatie verder in de lijn schuiven voor de patiënt, als ze al een operatie nodig hebben. Dat is een groot pluspunt voor de zorgsector. Wat nog belangrijker is, is dat patiënten zoals ik geen vermindering van hun kwaliteit van leven hoeven te ervaren of alle dingen hoeven op te geven die ze graag doen terwijl ze wachten op een operatie. Ik zie echt geen enkele reden om te aarzelen om een behandeling met Arthrosamid® te ondergaan.

^{OUS/ARTHRO/DEC2021/029.V1}