Fazer uma caminhada deve ser tão simples quanto pôr um pé à frente do outro…, mas, para milhares de pessoas afetadas por osteoartrite do joelho, um passeio simples pode rapidamente transformar-se numa luta penosa

Quando questionados sobre o National Walking Month, os organizadores da instituição de beneficência Living Streets afirmaram:

«Queremos uma nação na qual caminhar seja a escolha natural para as deslocações locais do quotidiano, e a nossa missão é alcançar um melhor ambiente de caminhada e inspirar as pessoas a caminharem mais.»

Quem é que pode contestar este sentimento?

As estatísticas revelam estar cientificamente comprovado que caminhar o faz sentir melhor – de acordo com a instituição de beneficência Living Streets, 71% das pessoas referiram que os níveis de depressão diminuíam depois de irem fazer uma caminhada.

No entanto, e mais preocupante, novos dados dos consumidores ¹ encomendados pela Contura Orthopaedics Ltd, revelaram que metade (50%) dos britânicos referiram ter dores articulares e nos joelhos que os tinham impedido de participar em qualquer tipo de desporto ou atividade física nos últimos 12 meses.

E, mais de um terço (36%) referiram que a perspetiva de lhes ser proposta cirurgia os dissuadiria de procurarem aconselhamento médico caso tivessem um problema nos joelhos que lhes causasse desconforto regular (impedindo, assim, que se mantivessem ativos).

Cerca de 8,5 milhões de pessoas no Reino Unido² sofrem de OA, com a osteoartrite do joelho a afetar uma em cada cinco pessoas com mais de 45 anos em Inglaterra². Os atuais tratamentos revelam-se, muitas vezes, incapazes de proporcionar efeitos duradouros, inclusive com uma eventual elevada probabilidade de cirurgia invasiva de substituição do joelho – por isso, qual é a alternativa?

As boas notícias são que, nos últimos 12 meses, a Contura Orthopaedics Ltd. lançou o Arthrosamid^® no mercado do Reino Unido – um inovador tratamento injetável para a osteoartrite do joelho, que proporciona um tratamento eficaz, seguro e minimamente invasivo para aliviar a dor associada à osteoartrite (OA) do joelho. Para doentes que procuram opções de tratamento, esta é a esperança de uma alternativa positiva à cirurgia, e cumpre a sua promessa de «o pôr em movimento novamente.»

À medida que o National Walking Month chega ao fim, deixamos aqui algumas sugestões e um guia passo-a-passo para assegurar que dá o seu passo em frente, quer se esteja a preparar ou a recuperar de tratamento, quer ainda esteja a ponderar qual o melhor caminho a seguir.

Para pessoas com osteoartrite (OA) do joelho, o exercício físico moderado é um bom medicamento. Alivia a dor articular, combate a fadiga e ajuda os doentes a sentirem-se melhor no geral – e, se as pessoas se estão a preparar para cirurgia ou outras intervenções médicas, é sempre aconselhável estar na melhor forma física possível.

Caminhar é uma excelente forma de alcançar estes objetivos de preparação física, pois pode fazê-lo em qualquer local, é grátis, e não necessita de equipamento especial para começar.

Infelizmente, muitas pessoas afetadas pelos efeitos debilitantes da OA do joelho preocupam-se com a possibilidade de a caminhada exercer esforços extra sobre as articulações, e acham que caminhar poderá agravar a dor que sentem. No entanto, pode ter o efeito oposto.

Caminhar envia mais sangue e nutrientes para as articulações dos joelhos, pelo que, se o fizer devagar e de forma consistente, começará a sentir os benefícios – por outro lado, se evitar de todo o exercício físico, existe o perigo real de agravar a dor causada pela OA.

Caminhar também pode ajudar:

• A dormir melhor
• Reforçar a sua energia
• Melhorar o equilíbrio para evitar quedas
• Aliviar o stress e a ansiedade
• Proteger as suas cartilagens
• A manter controladas a saúde do seu coração e outras condições crónicas, como a diabetes tipo 2

1. Obtenha o «Ok» do seu profissional de saúde antes de iniciar qualquer nova atividade física, incluindo caminhar; consulte o seu médico de família ou fisioterapeuta, para se certificar de que é seguro começar. Eles poderão proporcionar-lhe aconselhamento sólido e criar uma rotina.

2. Recorra aos especialistas: Se nunca praticou exercício físico ou é sedentário há algum tempo devido a dores nas articulações, porque não recorrer à ajuda especializada de um treinador pessoal? Ele conseguirá desenvolver um plano de caminhada detalhado para você seguir, juntamente com alongamentos e movimentos de força, para proteger as suas articulações.

3. Escolha o melhor caminho; pode caminhar no seu bairro (quem é que não o fez regularmente durante o «confinamento»?), pelo centro da vila, num jardim, ou na pista da escola. Escolha um percurso bem iluminado, tranquilo, claro e que não tenha muito tráfego. Se começou agora a praticar exercício físico, as superfícies macias podem ser mais seguras do que os percursos todo-o-terreno ou de piso irregular, e não tenha receio de acelerar a sua passada quando se sentir mais em forma.

5. Certifique-se de que as botas que usa são botas de caminhada! - O calçado de caminhada deve ser flexível, mas deve, também, conseguir suportar os seus pés – e, acima de tudo, tem de ser confortável (uma bolha incomodativa pode impedi-lo de caminhar). E, ao cuidar das suas pernas, tenha em atenção que estas não terminam no tornozelo! Escolha calças largas e de boa qualidade, meias respiráveis (pode «mimar-se» com um par de meias de lã Merino — provocam menos comichão do que a lã tradicional, e controlam mais eficazmente o suor e a humidade do que o poliéster). Lembre-se: quando for comprar calçado, faça-o à tarde ou ao serão, pois os seus pés expandem-se mais ao final do dia.

6. Não tenha medo do escuro; ao caminhar ao ar livre, utilize também vestuário de cor clara ou brilhante, ou um colete refletor, para que os condutores o possam ver facilmente. E consulte o boletim meteorológico! Vista roupas por camadas, por forma a poder tirar uma blusa extra se sentir demasiado calor, o que pode suceder mesmo em dias frescos.

7. Passos de bebé. Comece aos poucos e avance gradualmente; tentar fazer demais demasiado depressa pode agravar as dores articulares. Não pratica exercício físico há algum tempo? Comece por um passeio de 10 minutos. Mesmo as caminhadas curtas ajudarão os seus ossos e músculos. A seguir, acrescente alguns minutos em cada caminhada. O objetivo é que progrida até aos 30 minutos, cinco dias por semana. E não tem de o fazer de uma só vez. Por exemplo, três passeios de 10 minutos contam como uma caminhada de meia hora.

8. Meça as caminhadas em passos e não em tempo. Estabeleça o objetivo de caminhar 6000 passos ou mais todos os dias. Se ainda não chegou a esse número, caminhe por um pouco mais de cada vez até atingir os 6000 passos. Antes que dê por isso, estará a tentar os 10 000 passos por dia!

9. Faça um bom aquecimento. Fazer exercícios simples antes de ir dar um passeio pode preparar os músculos, coração e pulmões. Também promove a circulação de líquido sinovial, o líquido que «amortece» as articulações; pode ajudar a evitar dores durante a caminhada e tornar as lesões menos prováveis.

Para começar, faça exercícios que envolvam a amplitude de movimento dos membros, ou caminhe a passo mais lento durante 5 a 10 minutos. No final da caminhada, abrande a passada durante 5 minutos, para arrefecer gradualmente.

10. Mantenha-se atento a eventuais dores incómodas. A dor da OA do joelho pode ser aliviada adotando certas precauções inteligentes antes e após a caminhada, como:

• Planear caminhar quando se sente bem habitualmente. Sente as articulações rígidas de manhã? Caminhe ao final da tarde. Se tomar um analgésico, vá dar um passeio quando o medicamento estiver a fazer efeito.
• Tome um duche morno ou aplique toalhetes tépidos, ou uma almofada térmica, antes de ir caminhar. O calor relaxa as articulações e músculos.
• Faça uma massagem. Antes de caminhar, esfregue suavemente os músculos em redor das articulações durante 10 minutos; isto aumenta a circulação sanguínea na área.
• Após o exercício, aplique gelo nas articulações durante 20 minutos, no máximo, para aliviar o eventual inchaço.

11. Escute o seu corpo. É normal sentir-se dorido quando começa um novo programa de exercícios. Mas, se sentir alguma dor aguda ou pouco habitual, isso pode ser um sinal de que algo está errado. Não tente esforçar-se por chegar ao fim. Em vez disso, faça uma pausa. Outro sinal de que está a abusar: se as suas articulações continuarem doridas 2 horas após a caminhada, isso pode indicar que necessita de reduzir um pouco a duração ou intensidade dos seus exercícios.

12. Não sofra em silêncio: Pergunte ao seu médico de família ou médico especialista se é um doente elegível para tratamento com Arthrosamid^®, as injeções de hidrogel não invasivas, que podem adiar a necessidade de cirurgia do joelho por muitos anos e proporcionar alívio seguro e sustentado da dor

13. Mantenha o rumo. Parece não conseguir resistir ao apelo do sofá? Porque não procurar um «parceiro de caminhada» ou inscrever-se num grupo local de caminhadas ou passeios? Encontrará outras pessoas que querem caminhar ao mesmo ritmo que você. Caminhar com outra pessoa pode ser bastante encorajador e promove o convívio social.

14. O National Walking Month pode ter chegado ao fim este ano, mas, com sorte, terá levado muitas pessoas a enveredarem pelo caminho certo. Caminhar constitui uma forma excelente e acessível de praticar exercício, em particular se sofre de dor articular. Pode fazê-lo ao seu ritmo, e isso ajudá-lo-á a manter-se em forma e a trabalhar os músculos, desfrutando simultaneamente dos grandes espaços abertos.

As injeções de Arthrosamid^® estão agora disponíveis para os doentes através de uma rede de médicos ortopedistas conceituados em todo o Reino Unido, incluindo o Professor Paul Lee em 108 Harley Street, o Dr. Sean Curry e o Dr. Mark Webb na London Orthopaedic Clinic, o Professor Martyn Snow na Birmingham Knee and Shoulder Clinic e o Dr. Sanj Anand no The OrthTeam Centre, Manchester, bem como em outras clínicas que se inscreveram para ministrar o tratamento na Irlanda muito em breve.

Arthrosamid^® injections are now being introduced to patients through a network of leading orthopaedic clinicians across the UK, including Professor Paul Lee at 108 Harley Street, Mr Sean Curry at The London Orthopaedic Clinic, Professor Martyn Snow at the Birmingham Knee and Shoulder Clinic and Mr Sanj Anand at The OrthoTeam Centre, Manchester, as well as new clinics signing up to deliver the treatment in Ireland very soon.

References:

^{1. Survey of 2,005 UK adults by Atomik Research commissioned by Contura International, September 2021}

^{2. National Institute for Health and Clinical Excellence - Centre for Clinical Practice Osteoarthritis Final Scope}

OUS/ARTHRO/MAY2022/078.V1