Smärta: det osynliga lidandet som skapar elände för miljontals
Smärtinformationsmånaden (september) hjälper till att framhäva de utmaningar som människor som lever meddagliga besvär och akuta skador har – och uppmanar till bättre förståelse för nya behandlingsmetoder
”Alla kommer att uppleva smärta någon gång i livet – och tack och lov är den för de flesta människor skarp och övergående. Med tiden kommer smärtan vanligtvis att gå över med rätt behandling och vård, och kommer att ha varit ett tillfälligt tillstånd för patienten. Men för många kan kronisk smärta (antingen konstant eller ofta återkommande smärta eller obehag som varar i mer än tre månader) bli ett konstant inslag som utmanar varje aspekt av det dagliga livet.
”Omkring 15,5 miljoner människor i England (34 % av befolkningen) beräknas ha kronisk smärta. Ungefär 5,5 miljoner människor (12 % av befolkningen) har långvarig smärta och kämpar för att kunna delta i vardagsaktiviteter, och omkring 10 miljoner människor (22 % av befolkningen) säger sig uppleva lågpåverkande kronisk smärta.
Orsakerna är breda och varierande, allt från påverkan av skada till svårbehandlade och diagnostiserade autoimmuna tillstånd som fibromyalgi. Muskuloskeletala tillstånd som artros (som vanligtvis drabbar rygg, nacke och knän) sägs vara den vanligaste orsaken till kronisk smärta.”
Men här, som en del av smärtinformationsmånaden 2022, utforskar ledande ortopedspecialisten och kirurgen Paul Jairaj smärtan som drabbar träningsmänniskor på både amatör- och elitnivå och belyser hur plötsliga och isolerade skador kan hanteras effektivt för att förhindra att de utvecklas till kroniska besvär:
Dr Jairaj förklarar:
”Låt oss börja från början ... en av de vanligaste platserna för skador som drabbar träningsmänniskor är knäet, och det viktigaste steget för att hantera knäskador är korrekt och snabb diagnos.
Det kan vara avgörande att först få träffa en specialist. Expertkunskap om den exakta skadan och dess mekanism samt att undersöka knäet och utföra ytterligare bildundersökningar hjälper till att ställa en diagnos. Men direkt efter en knäskada bör man vila och kyla ned knäet, och eventuellt också skydda det med en skena eller stöd för att ge det en bättre chans att återställa sig. Skonsam fysioterapi och övningar inom rörelseomfånget hjälper knäet att börja återhämta sig ganska snabbt.
Om omedelbar svullnad har uppkommer inom några timmar efter skadan bör man definitivt uppsöka läkare. Om inte, och knät återhämtar sig snabbt, är det mindre sannolikt att en betydande skada har inträffat.”
Dr Jairaj fortsätter:
”Knäskador och långvarig smärta har verkligen varit på tapeten denna sommar, på grund av den höga profilen hos Englands segerrika damlandslag Lionesses. Samtalet kring knäskador fokuserade på två nyckelspelare, Chloe Kelly och Jordan Nobbs, som båda ådragit sig betydande främre korsbandsskador under det senaste året. Sådana skador kan potentiellt avsluta en karriär på elitnivån om de inte hanteras på rätt sätt. Lyckligtvis har Englands damfotboll fantastiska läkarteam runt omkring sig som låter spelare återvända till toppfotbollen trots tidigare knäsmärta (vilket försäkrade att de kunde ta hem trofén i EM 2022).
Men medan korsbandsskada är en betydande skada, kan meniskskador (som är det stötdämpande brosket) också skadas och den onormala rörelsen som sedan uppstår i knäet kan orsaka ökat slitage, vilket innebär en förlust av ledbrosket. I huvudsak degenerativ artritförändring.
Och som vi alla vet är elitidrottare inte de enda som drabbas. Alla som deltar i en sport med acceleration och retardation med snabba riktningsbyten kan drabbas av dessa skador. Det finns en betydligt högre incident av dessa skador bland personer som tycker om att spela fotboll, basket, nätboll och rugby.
Alla dessa sporter spelas nu i mycket högre grad av kvinnor. Intressant nog verkar kvinnor drabbas av dessa skador med en mycket högre frekvens än män.
Så vad kan man göra för att förebygga knäproblem?”
Rätt teknik är nyckeln. Riskfaktorer för dessa skador kan vara anatomiska, miljömässiga, hormonella och biomekaniska, vilket är varför förebyggande strategier är mycket viktiga. Dessa handlar i huvudsak om neuromuskulära faktorer, så försiktighet måste iakttas för att undvika betydande retardation med riktningsbyten samt landningar med raka ben som säkerställer komprimering genom landningen. Balans och plyometriska övningar kan definitivt göra stor skillnad för att minska skadefrekvensen.
Finns det några nya behandlingar tillgängliga?
”Förutom de egenvårdsmetoder jag redan har diskuterat (R.I.C.E., skonsam fysioterapi och periodisk användning av icke-steroida, antiinflammatoriska läkemedel) finns det också många nya behandlingar för knäskador. Det finns korttidsbehandlingar som kan hjälpa knäet att återhämta sig, vilket kan bestå av flera injicerbara medel, t.ex. steroider för att ”lugna ner knäet” och främja läkning.
”Men en ytterst lovande och spännande ny produkt som nu är allmänt tillgänglig på mottagningar över hela Förenade kungariket, speciellt för patienter med betydande skador på sina knän orsakade av artros (det ”slitage” som kan betraktas hos angelägna idrottare) är Arthrosamid®.
Arthrosamid®, en enkel injektionshydrogel som i huvudsak kan ge knäet dämpning och ”sprida belastningen”, ger långverkande och ihållande smärtlindring samt förbättrar rörligheten. Men spännande nog har behandlingen också effekt på ledhinnan som producerar de inflammatoriska markörerna.
Så, sist men inte minst … kan du återgå till din sport eller träning efter en knäskada?
”Efter en god viloperiod, rätt diagnos och ett bra rehabiliteringsprogram finns det generellt ingen anledning till att man inte kan återgå till träningen.
Vissa skador kräver inte någon typ av kirurgiskt ingrepp, men meniskskador, främre korsbandsskador och ledbroskskador bör behandlas kirurgiskt, i synnerhet om patienten överväger att återgå till aktiviteter med snabba riktningsbyten, eftersom dessa ger stabilitet. Om stabiliteten går förlorad kommer slitagepåfrestningarna i leden att öka och tidig artros uppstå.
”Och nya och icke-invasiva behandlingar, som den innovativa Arthrosamid®, hjälper verkligen till att få människor på fötter och i rörelse igen. Med detta nya tillvägagångssätt (i kombination med expertfysioterapi och kanske en subtil modifiering av tekniken) finns det absolut ingen anledningen till att patienten inte kan återgå till samma, om inte, en ännu högre idrottsnivå.”
OUS/ARTHRO/SEP2022/101