رحلة مريض لا تصدق

بدأت قصتي كرياضي عندما بدأت الركض في سن السابعة. كنت عداء مسافات متوسطة لعدة سنوات ولكن عندما وصلت إلى منتصف سن المراهقة بدأت أعاني من مشاكل في ساقي ، حيث كان لدي التهاب بين العظم والعضلات خلفه ، من أسفل الركبة وصولا إلى قدمي. لقد عانيت من هذه المشكلة لبضع سنوات ، وعلى الرغم من أنني جربت علاجات مختلفة ، إلا أنني توقفت عن الجري بانتظام عندما كان عمري 18 عاما. بالطبع ، بحلول ذلك العمر ، كان لدي اهتمامات أخرى وركضت عندما استطعت. جربت رياضات أخرى ، مثل التايكوندو ، لبضع سنوات ثم أنجبت أطفالا. لطالما مررت بفترات من الجري الترفيهي لكنني اعتقدت أن هذا كان بالنسبة لي والجري التنافسي. وبعد ذلك ، منذ حوالي 13 عاما عندما كنت في أوائل 40s ، أخذت ركوب الدراجات.

في البداية ، بدأت ركوب الدراجات على دراجة جبلية ، وفي البداية ، كرهت ذلك حقا! لكن صديقي في ذلك الوقت كان مهتما حقا بركوب الدراجات وكانت طريقة طبيعية لنا لقضاء بعض الوقت معا. لقد تدربت منذ الطفولة ، لذا فإن التمرين يأتي بشكل طبيعي بالنسبة لي واكتشفت أنني كنت جيدا في ركوب الدراجات! لذلك بدأت في دخول السباقات وقمت بعمل جيد. عندما كنت في أواخر 40s ، بعد أن كنت ركوب الدراجات بضع سنوات ، أخذت الجري مرة أخرى ، ولكن مرة أخرى ، سرعان ما بدأت في الحصول على إصابات.

بداية ألمي

عانيت من التهاب اللفافة الأخمصية لمدة عامين. لم يستطع أطبائي إخباري عن سبب إصابتي به ولكنه كان مؤلما للغاية. كنت أعاني من ألم ليلي وغالبا ما لم أستطع المشي بشكل صحيح عندما استيقظت لأول مرة في الصباح. العلاجات التي جربتها كانت بلا جدوى. جربت البلازما الغنية بالصفائح الدموية (PRP) ولكن لا يبدو أنها تحدث فرقا كبيرا - على الرغم من أنه كان من الصعب معرفة ما كان يعمل وما لم يكن كذلك. بعد بضع سنوات ، كان لدي بعض النعال المخصصة المصنوعة لحذائي ويمكنني الركض فجأة مرة أخرى - ولفترة أطول وأطول. بعد ذلك ، عندما عانيت من القليل من الألم بعد الجري ، كنت أعالج بالعلاج بالموجات الصدمية المركزة.

عندما بلغت 50 عاما ، قررت أن أشارك في الترياتلون. أخذت دروسا في السباحة لتعلم كيفية الزحف الأمامي ، حيث لم أتعلم ذلك من قبل ، وبدأت في المشاركة في المسابقات المحلية والإقليمية. كانت مجرد سباقات مسافات قصيرة في البداية قبل أن أنتقل إلى المسافات الأولمبية ثم نصف المسافات. لم أقم أبدا بمسافات الرجل الحديدي الكاملة لأنني كنت قلقا من أنه ، مع إصاباتي القديمة في الجري ، ستكون هذه القدرة التدريبية محفوفة بالمخاطر بالنسبة لي.
 

الوصول إلى ذروته

وصل الوضع إلى ذروته بعد أن شاركت في بطولة العالم للرجل الحديدي 70.3 لعام 2017 في الولايات المتحدة الأمريكية. حاولت عدم الركض كثيرا أو لفترة طويلة قبل ذلك وأبطأت تدريبي. لقد استخدمت أيضا جرعات قوية من الإيبوبروفين للمساعدة في تخفيف الألم في الفترة التي تسبق المسابقات ، لكنها كانت لا تزال شديدة للغاية. أتذكر أنني كنت أقيم في فندق خلال بطولة العالم ، وأتذكر أنني اضطررت إلى الخروج لشراء بعض الآيس كريم الذي حملته على ركبتي بخيط في محاولة لتبريده وتخفيف الألم ... كنت أعاني من ألم شديد وعرفت حينها أنه لا ينبغي علي الاستمرار. لقد تم تشخيص إصابتي بالفعل بالتهاب المفاصل في الركبة قبل حوالي ستة أشهر من بطولة العالم ، لكن في تلك المرحلة ، لم تكن حالتي شديدة للغاية. تلقيت بعض العلاج ، بعض حقن الكورتيزون في ركبتي. كنت أرى طبيب روماتيزم كان هو نفسه رياضيا ثلاثيا وناقشنا احتمال تقاعدي من الجري التنافسي ، لكنني أردت الاستمرار حتى لا أستطيع.

عندما عدت إلى المنزل من بطولة العالم ، على الرغم من أنني كنت أعاني من ركبتي ، ركضت في مسابقتين أو ثلاث مسابقات. بعد فوات الأوان ، لم يكن يجب أن أفعل هذا لأنه بعد ذلك انتهت ركبتي. من المؤلم صعود ونزول الدرج أو المشي لأي مسافة. لم يكن الأمر جيدا - كانت ركبتي منتفخة بشدة مع وذمة في العظام. كنت أعلم أنني بحاجة إلى التحدث إلى أشخاص يعرفون المزيد عما كنت أعاني منه.

لقد وجدت رياضيا دنماركيا آخر ، عداء تزلج سابق كان يعيش في فرنسا ، وكان قد خضع لعلاج يسمى lipogems. هذا هو العلاج بالخلايا الجذعية التي تنطوي على الخلايا الدهنية التي يتم حصادها من مناطق الجسم ثم حقنها في الركبة. لذلك ، نظرا لأنه لم يكن متاحا هنا في الدنمارك ، ذهبت إلى بولندا لتلقي هذا العلاج. أخذوا خلايا دهنية من فخذي وحقنوها في ركبتي - لكنني لم أشعر بأي تأثير على الإطلاق. ثم اقترح أخصائيي أن أحاول PRP مرة أخرى لمعرفة ما إذا كان ذلك قد أعطاني دفعة لكنني لم أكن حريصا لأنني لم أشعر إلا بالحد الأدنى من الراحة عندما جربته سابقا لعلاج التهاب اللفافة الأخمصية.

Nothing was working for me. All the treatments I’d tried before had only provided me with symptomatic, short-term pain relief. I’d tried steroid injections and they gave some pain relief for two weeks to a month, when I found I could run normally again, but the effect hadn’t lasted. The specialist who’d recommended the treatment in Poland had already looked at my knee for a second time and rejected surgery as an option because my left knee was now too badly damaged. We’d also talked about me having an artificial knee which I considered for a while but he and I both thought it was too early in my prognosis and too risky; I know some people can run with an artificial knee but I felt it wasn’t worth taking that chance. As a trained nurse, my view is that there’s always more possibility of experiencing problems when it comes to surgery.

Everyone I talked with in Denmark told me ‘we have nothing left to offer you’. After that, I just gave up on the hope of finding a treatment. I was quite sure I needed something inside the knee to take the pain away but I was trying to find a solution and it just wasn’t happening.

At this point, I wasn’t running at all and then I was forced to stop cycling for three months when I developed a Baker's cyst at the back of my knee, causing my knee to become incredibly swollen and irritated. So I wasn’t allowed to do any training at all — and this was a major setback for me.

It was devastating actually.

So much of my identity is combined with my sport and it took a long time to come to terms with the fact I couldn’t do what I loved anymore. It affected my relationship and also my work; I’d had a great career with a challenging, high-pressured job in the community and I’d given this up, changing roles in order to be able to commit more time to training twice a day before the World Championships — and now I couldn’t do that. I also started to actively avoid doing things that I knew would make my knee hurt. I learnt to alter my behaviour.

Discovering Arthrosamid_^®

And then an acquaintance told me about Contura and explained that the company was about to launch a treatment that might help me. So I started researching and following Contura online so that I would be aware as soon as the product was launched. I discovered that one of the doctors who’d treated me before was actually involved in the trials for Arthrosamid so I contacted him to see if it was worth me trying it. He’d trialled Arthrosamid® on himself and, having had the same symptoms as me, was now able to run 5 to 10km once or twice a week so he thought it was definitely worth me giving it a shot. He explained how Arthrosamid worked and gave me the reassurance I needed that it was worth exploring as a treatment option. I then managed to get in touch with a key person within Contura who was really informative. Two weeks after my conversation with them, on 25th May 2021, I had my injection.

Immediately after treatment, my knee wasn’t swollen at all, but I could definitely feel something ‘extra’ in my knee joint and it felt a little tense — but I didn't have any pain. My consultant told me I could try running after a couple of days to a week post-injection, but I actually waited nearly a month before I went for my first run; I was a little nervous to test it out! I just started by walking down the stairs and then, on 21st June, I did my first short run along the pavement outside my building. I think I only ran for 600m that first time, and combined that with walking a little, running a bit more, and then walking again… My legs felt a bit stiff because I was afraid to put too much weight on my knee and I was scared that the pain would come. And it did actually but it wasn’t excruciating, and I could run again for the first time in years, albeit slowly and for short distances.

After that first run, I was still a bit tentative but I felt I’d got off to a good start; I could run for a few minutes and I didn’t have any pain afterwards. A couple of days later, I tried again and it felt OK so I did the same two days after that and, again, it felt OK. I slowly felt more secure in my abilities so I started attempting longer distances and going out to run in the forest again. A couple of weeks after that first run, I started accelerating a little and running a little longer. Three months on, I had no pain at all when I was running straight or on asphalt.

I then went on a cycling holiday, returning to Morzine which is very hilly! Here I found that, whilst I’d experienced some pain and swelling to my knee during and after the same very long, steep rides when I’d done them the previous summer, this time around I had no problems at all.

Now, almost four months on from my treatment with Arthrosamid®, whilst I’m not completely free of pain, it’s nothing like I was experiencing before. If I run in the forest or on unstable ground, where I might have to jump over a hole or a branch or something, then I might sometimes feel a sting in my knee but it’s bearable — and it just reminds me to be careful!

It’s difficult to explain how I feel about Arthrosamid® and the effect it’s had on me. Going into treatment, I was obviously hopeful it would work but my expectations were very low after everything I’d tried before. It felt like my last chance. But now I’m very happy because, after a three and a half year break, I can run again and I love running — especially in the forest! Whilst cycling is very nice and you get to travel longer distances and see more, it’s not the same as running in the forest. It's a quite a special feeling; the flow in your body, the smells and the sounds around you… It's just great.

Being able to train is also very important for my mental health — I like to have the feeling that my body can perform and Arthrosamid® has given that back to me. Before treatment, the pain I would experience when running meant I couldn’t even run for a bus. In fact, when I started the treatment, I said that if it made it possible for me to run just 5km twice a week, I would be happy. I’ve taken it slowly over the last four months but I’ve now achieved that goal.

Given my nursing background, I see Arthrosamid® as an alternative to having knee surgery — you can push that operation further down the line for the patient, if they even need to have surgery at all. That’s a big plus for the healthcare sector. More importantly, patients like me won’t have to experience a reduction in their quality of life or forgo all the things they love to do whilst they wait for surgery. I really can't see any reason to hesitate in having treatment with Arthrosamid®.

OUS/ARTHRO/DEC2021/029.V1

Get in touch with your local clinician providing Arthrosamid® to find out how you could change your life with our novel treatment for knee osteoarthritis.